一位缅甸政治分析家告诉 AGB，由于距离快速增长的中国经济较近、为中国赌客服务的赌场中心出现、以及导致网上赌博和洗钱的数字连通性等因素，湄公河流域已成为非法活动的中心。
在接受 AGB 采访时，国际危机组织缅甸高级顾问理查德·霍西讨论了打击湄公河次区域跨国犯罪网络的规模和挑战。
“与该地区的许多其他地方一样，近几十年来，缅甸与快速增长的中国经济的接近带来了许多变化，包括迎合中国赌客的赌场中心的出现，其中包括缅甸掸邦的勐拉和老挝的金三角经济特区 (SEZ)，”他表示。
危机组织是一个冲突缓解组织，研究了湄公河地区的有组织犯罪与武装冲突和政治经济之间的关系。该组织随后向各国政府和其他参与者提出建议，并鼓励政策制定者和执法部门进行对话。
个地区已成为该地区的非法活动热点，即老挝的博胶省（金三角经济特区所在地）和缅甸的掸邦，特别是萨尔温江以东与中国、老挝和泰国接壤的地区，在英国殖民时期被称为萨尔温江外地区。
该经济特区位于湄公河畔，与泰国隔河相望，按照 99 年的租约运营，由 Kings Romans 集团（也称为 Dok Ngiew Kham 集团）持有，该集团是一家在香港注册的公司，其创始人是中国人赵伟，赵伟也是该经济特区的主席。
报道称，赵伟是澳门博彩业的资深人士，他从 2001 年开始在位于中国边境、由缅甸少数民族武装团体控制的勐拉镇经营赌场，以满足中国人绕过北京对国内博彩禁令的需求，从而成名（也可能是发家致富）。
老挝政府也拥有该经济特区的股权，特区建设于 2007 年开始，虽然招商材料承诺将大力发展制造业、农业综合企业和旅游业，但 Kings Romans 赌场是第一个开工建设的项目。
国际危机组织去年关于该地区的报告指出，金三角经济特区存在大量洗钱活动，尤其是在Kings Romans赌场。2018年，美国制裁将赵伟列为跨国犯罪组织头目。
报告描述道：“危机组织在 Kings Romans 赌场的收银台目睹了多起数百万美元的现金交易，这些钞票都是一捆捆的百元大钞，装在塑料购物袋或手提包里运输。”
“除了面对面赌博外，在线赌场运营也是洗钱的另一个机会，尽管老挝当局已应中国的要求试图打击此类运营。”
Kings Romans 集团不仅经营着赌场，还在该区域内运营许多其他项目，同时还向其他企业和个人出租土地和商业及住宅物业。
当地居民告诉国际危机组织，开发区内有 7 万名中国人生活和工作，不过许多人在新冠肺炎疫情期间离开了这里，目前正在逐渐返回；开发区内还有数千名来自其他国家的专业工人，以及数千名半熟练和非熟练工人，其中大多数来自缅甸。
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