其实，菲律宾很早就想购买潜艇，但因为囊中羞涩，只能一次次推迟购买计划。2012年，菲律宾政府提出了一个为期15年的武装部队现代化计划——“地平线”计划。该计划分三个阶段实施：2013-2017为第一阶段，即“地平线1号”计划；2018-2022为第二阶段，即“地平线2号”计划，2023-2028为第三阶段，即“地平线3号”计划。根据最初的计划，菲律宾将投入400多亿美元推进军队现代化。
这是一个雄心勃勃的军队现代化计划，以菲律宾海军为例，计划采购6艘防空护卫舰、12艘反潜护卫舰、18艘近海巡逻舰、42艘导弹艇和3艘攻击型潜艇以及各种两栖舰。然而，理想很丰满，现实很骨感，由于经费、政治和腐败等多方面因素的影响，菲律宾海军获得的舰艇远少于计划，一些项目延期，一些项目缩水，潜艇项目就是其中一个。菲律宾原计划在“地平线1号”计划中就开始采购潜艇，2013年还为此成立了专门的潜艇办公室，并将其作为一个潜在单项产品纳入较长期的军事现代化计划，但因为钱的问题往后推迟。
进入杜特尔特执政时期，俄菲两国关系升温，当时有菲律宾媒体在2018年8月报道称，菲律宾与俄罗斯讨论了新的防务合作备忘录。备忘录提到，俄罗斯将尽力满足菲律宾打造水下作战力量的要求。菲律宾媒体报道称，菲律宾将俄罗斯视为本国海军潜艇潜在的提供国，并且在艇员培训、潜艇保障等方面提供支持。当时的分析认为，菲律宾可能引进俄罗斯的“基洛”级潜艇，这款潜艇是热销产品，出口了伊朗、印度和越南等多个国家。时任菲律宾国防部发言人安多隆还向媒体指出，“我们不想再等到第三阶段军事现代化，我们真的需要潜艇，但也要视预算部门的意见而定。”
但巧妇难为无米之炊，潜艇项目还是延迟到了“地平线”计划的第三阶段。
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